A visita histórica desta semana do Papa Francisco aos Emirados Árabes Unidos (EAU) resultou em “cenas extraordinárias”, disse o Capelão Anglicano Sênior em Abu Dhabi, Cônego Andrew Thompson. Durante sua visita, o Papa Francisco celebrou a Missa Papal no Estádioe Zayed Sports City em Abu Dhabi. Os jornais citam uma diversidade de números para os presentes, variando entre 130.000 a 180.000. o Cônego Thompson era um dos presentes. Ele contou ao Anglican Communion News Service (ACNS) que os anglicanos e católico romanos foram, por décadas, “literalmente vizinhos” nos EAU. “Em cada um dos emirados do EAU, as igrejas anglicanas ficam literalmente na sobra de complexos gigantescos que são a casa espiritual de centenas de católico romanos”, disse ele.
Os EAU, que designaram 2019 como o “Ano da Tolerância”, têm a maior população católica entre as nações árabes. De acordo com o serviço de notícias da Reuters, a maior parte de cidadães dos EAU são muçulmanos sunitas; mas a grande população migrante – diz-se que os estrangeiros superam os locais por cerca de nove para um – significa que o país é residência de cerca de dois milhões de católicos – cerca de metade do número total de católicos vivendo nos países do Golfo.
“O relacionamento entre ministros católicos e anglicanos é próximo, não menos importante por todos compartilharmos o mesmo status como migrantes convidados em uma nação que orgulhosamente declara seu status de Islâmica”, disse o Cônego Thompson. “Isto pode soar como que estamos unidos por meio dos desafios ao enfrentar uma burocracia hostil. A verdade é exatamente o oposto”.
“Ambos desfrutamos da completa liberdade de adoração e a graça e favor das famílias governantes. Enquanto certamente há frustrações burocráticas, um fluxo constante de necessidades pastorais, e entraves legais, estas questões não são exclusividades dos EAU”.
“Nós celebramos nossa amizade unidos por acolhermos mutualmente encontroe ecumênicos, e somos constantemente aclamados pela genuína boas-vindas das autoridades dos Emirados”.
Ele disse que as “cenas extraordinárias” em Abu Dhabi nesta semana “ultrapassaram qualquer coisa que nós vivenciamos em nossa jornada compartilhada”. E completou: “A visão de mais de 130.000 fiéis reunidos juntos para aquilo que sem sombra de dúvidas foi a maior reunião de cristãos já vista na história do Golfo Pérsico, levou muitos de nós às lágrimas”.
“A mensagem simples do Papa Francisco, que chamou os fiéis a imitarem Jesus em sua vida de compaixão e humildade, foi profunda (…)”.
“Os anglicanos rejubilaram com seus vizinhos católico romanos, e este evento só serviu para fortalecer nosso compromisso compartilhado com EAU de ir contra as tendências globais de intolerância, e, em vez disto, ver o mundo marcado pela aceitação e amor fraternal”.
Durante sua visita, o Papa Francisco se encontrou com o Grão Imame da Mesquita do Egito e Universidade de al-Azhar, Xeique Ahmad Al-Tayyeb. Os dois líderes assinaram o que foi descrito como “uma declaração história de fraternidade” que clamou pela “paz entre as nações, religiões e raças”. A declaração foi assinada em frente de uma reunião internacional de líderes religiosos, representando a cristandade, islamismo e judaísmo, assim como de outras crenças.
Os EAU estão na Diocese Anglicana de Chipre e do Golfo, parte da Igreja Episcopal em Jerusalém e Oriente Médio. Seu Bispo, Michael Lewis, disse à ACNS que mais de 15.000 cristãos passam pelos portões de Santo André, a principal igreja anglicana em Abu Dhabi, cada fim de semana. “Santo André, firmemente estabelecida desde a década de 1960, e recentemente remodelada, está em um complexo que dá hospitalidade e oportunidade aos fiéis de muitos grupos, assim como de congregações anglicanas grandes e multinacionais”, disse. “Estes grupos vão de ortodoxos orientais a pentecostais”.
“Sua Majestade Xeique Nahyan bin Mubarak al Nahyan, um membro muito respeitado da família real que atualmente é o Ministro da Tolerância dos EAU, é um frequente visitante honrado na Santo André em ocasiões importantes, como o quinquagésimo aniversário da igreja, e participa do Dia da Lembrança (Remembrance Day) na maior parte dos anos”.
Em outro lugar de Abu Dhabi, a congregação de São Tomás – uma igreja plantada na cidade-jardim do deserto de al-‘Ain – está prestes a construir sua primeira igreja em um terreno cedido pelo governo.
E no subúrbio de Musaffah, próximo das pontes que levam à ilha de Abu Dhabi, uma nova Igreja Anglicana de Todos os Santos, com capacidade de 4.000 pessoas, está sendo construída. Seus salões e capelas também estarão “a serviço de cristãos de outras tradições, assim como aos anglicanos”, disse o Bispo Michael.
Publicado em 06/02/2019 no site Anglican Communion News Service.
[su_note note_color=”#9cc2e5″]Leia o documento sobre a “Fraternidade Humana em prol da Paz Mundial e da convivência comum” assinado pelo Papa Francisco e o Grão Imame de Al-Azhar Ahamad al-Tayyib no dia 04/02/2019.[/su_note]