Restos antigos que acreditam-se terem pertencido à Rainha Saxã Ema, mãe do Rei Eduardo, o Confessor, e esposa de dois sucessivos Reis da Inglaterra, Etelredo e Canuto, foram encontrados na Catedral de Winchester. Os segredos históricos escondidos em seis caixões pintados – conhecidos com baús mortuários – foram gradualmente sendo destravados como parte de um projeto de pesquisa em andamento apoiado pelo Deão e Capítulo da Catedral.
Antropologistas biológicos da Universidade de Bristol transformaram a Capela de Nossa Senhora da Catedral em um laboratório temporário enquanto eles remontam mais de 1.300 ossos humanos, em uma tentativa de descobrir a identidade dos reis, uma rainha, e vários bispos que tradicionalmente acredita-se estarem nos baús. Cada osso foi meticulosamente medido e registrado, e pelo menos 23 esqueletos parciais foram reconstruídos até o momento.
Identificar o sexo, idade e características físicas revelaram os restos de uma mulher adulta dispersa em vários baús, o que poderia provar-se ser da Rainha Ema, que foi uma figura política poderosa no fim da Inglaterra saxã. E foram os laços de sua família que forneceram a William, o Conquistador, a justificativa para clamar ser seu o trono inglês após a invasão de 1066.
A Professora Kate Robson Brown, que liderou a investigação, disse: “Ainda não podemos ter certeza da identidade de cada indivíduo, mas nós temos certeza de que esta é uma montagem muito especial de ossos”.
Junto com os restos mortais femininos, o mistério cerca a descoberta inesperada de dois esqueletos muito jovens. Os dois meninos morreram entre 10 e 15 anos de idade, da metade do século XI ao fim do século XII. Suas presenças nos baús não estavam registradas, e suas identidades ainda são desconhecidas, mas há quase certeza que eles eram de sangue real.
Os baús mortuários da Catedral de Winchester estão expostos cercados de paredes de pedra nos dois lados da área do altar-mor. Estes caixões contiveram os restos de muitos reis e bispos importantes, que foram enterrados na catedral anglo-saxã original. Outros indivíduos famosos que acredita-se estarem nos baús são o Rei Egberto e seu filho Etelredo, pai de Alfredo, o Grande, e do Arcebispo Stigand, que aparece na Tapecaria Bayeux.
Estas novas descobertas podem colocar a Catedral de Winchester no nascimento da nação inglesa ser estabelecida como o primeiro mausoléu real formal.
Os visitantes podem conhecer mais sobre o projeto e as contínuas descobertas a partir de 21 de maio, quando a Catedral de Winhcester lança sua primeira exibição custeada pela Loteria Nacional, “Reis e Escribas: o Nascimento de uma Nação”. Réplicas dos ossos do esqueleto feminino, que podem ter sido da Rainha Ema, foram impressos em 3D e apresentados como exibição central.
Texto escrito por Rachel Farmer. Publicado em 20/05/2019 no site Anglican Communion News Service.