Uma missionária aposentada, que passou mais de 20 anos treinado professores e trabalhando com a igreja em Moçambique no meio da guerra de independência, faleceu aos 98 anos.
Joan Antcliff, que sentiu-se chamada ao país após servir no British Land Army(1) durante a Segunda Guerra Mundial, liderou uma das poucas missões anglicanas escolares no país, cuidando de 300 alunos e treinando professores.
Durante seus anos em Moçambique, ela foi uma colega de confiança do prévio Bispo de Lebombo, Dinis Sengulane, que foi o bispo com maior tempo de atuação na Comunhão Anglicana quando se aposentou, em 2014. O Bispo Denis é reconhecido internacionalmente por ajudar a levar a paz à Moçambique em 1992, após 16 anos de guerra civil. Seu programa de paz e projeto “espadas transformadas em arados”, onde armas foram trocadas por equipamento agrícola e doméstico, cimentaram a paz.
Joan Antcliff voltou ao Reino Unido para a casa de sua família em Devon durante os anos de 1970, quando os missionários foram proibidos de ensinar religião. Em 2002 ela escreveu um livro sobre suas experiências chamado “Living in the Spirit” (Vivendo no Espírito), que arrecadou fundos para as igrejas em Moçambique.
Relembrando seu tempo em Moçambique, ela escreveu: “As finanças da escola e igreja era desesperadora, assim como a nossa. Não nos pagavam salário, nos era dado £30 por ano para despesas pessoais. Fiquei por 10 anos na luta pela liberdade. A maior parte da Frelimo eram alunos meus que foram treinados na Tanzânia. Era extremamente difícil manter uma aura de neutralidade. Um por um, os alunos desapareciam para lutar por seu país. Era muito difícil. Eles nos enviavam notas dizendo para não viajar pelas estradas, pois eles estavam instalando minas terrestres”.
Ao prestar tributo por seu trabalho corajoso em Moçambique, o Arcebispo Emérito da Cidade do Cabo, Dr. Desmond Tutu, escreveu: “Nós temos uma imensa dívida aos intrépidos homens e mulheres como Joan Antcliff, cujo fascinante relato de seu trabalho em Moçambique merece uma grande audiência”.
Em seu retorno a Devon, Joan Antcliff se tornou na diretora de educação religiosa na escola primária local. Posteriormente ela se tornou editora da revista MANNA, para a organização de caridade Manna, que trabalha com as quatro dioceses anglicanas de Lebombo, Niassa e Nampula em Moçambique e Angola. Ela também foi diretora da Southern African Church Development Trust e atuou como representante do Bispo Dinis.
Joan atuou como guardiã na Haldon Mission Community da Igreja da Inglaterra, atuando em Teignmouth, Bishopsteignton, Ideford, Luton e Ashcombe em Devon. Por meio de sua influência, a igreja apoiou a campanha “espadas transformadas em arados” e liderou o evento anual Domingo de Lebombo.
Em 1976, ela recebeu um MBE (Ordem do Império Britânico) como reconhecimento de seus serviços na área de educação e em ultramar.
Nota (1): British Land Army ou Women’s Land Army foi uma organização civil criada durante a Segunda Guerra Mundial para que as mulheres pudessem trabalhar na agricultura, revivendo uma organização dissolvida da Primeira Guerra Mundial que substituía os homens que eram recrutados para o exército (Fonte: Wikipedia).
Publicado em 09/08/2019 pelo Anglican Communion News Service.